İngiltere’de yapılan son araştırmalar, düzenli sigara içmeyen bireylerin elektronik sigaraya yönelme oranının 2021’den bu yana yedi kat arttığını ortaya koyuyor. Özellikle genç yetişkinler arasında popüler hale gelen bu eğilim, halk sağlığı üzerinde yeni endişeler yaratıyor. Lancet Public Health dergisinde yayımlanan ve 153.000’den fazla yetişkinin katıldığı anket sonuçlarına göre, elektronik sigara kullanımı düzenli sigara içmeyen yetişkinler arasında %0,5’ten %3,5’e yükseldi. Çalışma, 18-24 yaş grubundaki gençlerin sigara yerine elektronik sigara tercih ettiğini ve elektronik sigara kullanımındaki bu hızlı artışın genç yetişkinlerden kaynaklandığını gösteriyor.
Gençlerin Elektronik Sigaraya Yönelimi ve Halk Sağlığına Etkileri
University College London Alkol ve Tütün Araştırma Grubu‘ndan baş araştırma görevlisi Sarah Jackson, elektronik sigara kullanımındaki bu keskin artışın halk sağlığı üzerindeki olası sonuçlarını değerlendirdi. Jackson, sigara içmeye meyilli olan gençler için elektronik sigaranın daha az zararlı bir seçenek olabileceğini belirtirken, sigara içmeyecek olan bireylerin düzenli olarak elektronik sigara kullanmaya başlamasının sağlık açısından ekstra riskler yaratabileceğine dikkat çekti.
“Elektronik sigara mevcut olmasaydı, bu gençlerin bir kısmı sigara içmeye yönelebilirdi ve bu durumda elektronik sigara daha az zararlı bir alternatif olarak öne çıkıyor,” diyen Jackson, yine de sigara içmeyen bir grubun elektronik sigara kullanmaya başlamasının sağlık açısından olumsuz sonuçları olabileceğini ekledi. Araştırmaya göre, 18-24 yaş grubundaki gençlerin %14’ü artık elektronik sigara kullanıyor.
Elektronik Sigaranın Sigarayı Bırakmadaki Rolü
İngiltere, elektronik sigaraları sigarayı bırakma aracı olarak benimseyen ülkeler arasında yer alıyor. Özellikle 2020’de sigarayı bırakmak için en popüler yöntem haline gelen elektronik sigaralar, diğer ülkelerden farklı olarak İngiltere’de sigarayı bırakma konusunda teşvik ediliyor. Ancak yapılan son araştırma, bu ürünlerin yalnızca sigara içen yetişkinlerde değil, hiç sigara kullanmayan bireyler arasında da giderek yaygınlaştığını ortaya koyuyor.
Londra Queen Mary Üniversitesi’nden tütün bağımlılığı uzmanı Prof. Peter Hajek, elektronik sigaranın sigarayla rekabet ederek sigara içme oranlarını azaltabileceğine dikkat çekti. Hajek, elektronik sigaranın sigara içmeyen yetişkinler ve gençler tarafından kullanılmasının ise endişe verici olduğunu belirtti. “Gençlerin nikotin ürünlerine erişimini sınırlandırmalıyız, ancak sigara içen yetişkinlerin sigara yerine elektronik sigara kullanması olumlu bir gelişme olabilir,” dedi.
Elektronik Sigaralara Talep Artarken Yeni Düzenlemeler Yolda
Araştırma, elektronik sigaraların kullanım oranlarının hızla artmasının yanı sıra, sigara içmeyen bireylerde de popüler hale geldiğini vurguluyor. Ayrıca, elektronik sigara kullanım oranının yoğun alkol tüketen bireylerde daha yüksek olduğu gözlemlendi. Nisan 2024 verilerine göre, ağır içki içenlerin %22’sinin elektronik sigara kullandığı, içki içmeyenlerde bu oranın %1,3’e düştüğü kaydedildi.
Elektronik sigaraların popülaritesiyle birlikte İngiltere hükümeti, bu ürünlere yönelik daha sıkı düzenlemeler yapmayı gündemine aldı. Sağlık ve Sosyal Bakım Bakanlığı sözcüsü, elektronik sigaranın sigarayı bırakmak için etkili bir yöntem olabileceğini kabul ettiklerini, ancak çocuklar ve sigara içmeyen yetişkinler için elektronik sigara kullanımının teşvik edilmediğini vurguladı. Bakanlık, elektronik sigaraların sigara içmeyenler için cazibesini azaltacak ve gençlerin erişimini kısıtlayacak düzenlemeler üzerinde çalışıyor.
Elektronik Sigaraya Dair Gelecek Soruları
Araştırma sonuçları, düzenli sigara içmeyen bireyler arasında elektronik sigaranın hızla yaygınlaşması nedeniyle İngiltere’de elektronik sigara kullanımına dair yeni bir bakış açısını gündeme getiriyor. Çalışmada yer alan araştırmacılar, sigara kullanmayan bireyler için elektronik sigaranın sağlık riskleri taşıdığı konusunda uyarılarda bulunuyor. “Eğer elektronik sigaralar sadece sigara içen kişiler arasında kullanılsaydı, elektronik sigara kullanıcı sayısında bu denli bir artış beklemez, hatta düşüş görürdük,” diyen araştırmacılar, hükümetin bu durumu dengelemek için zorlu bir görevle karşı karşıya olduğunu belirtti.
